De mooiste, grappigste en vreemdste momenten die ik mocht vastleggen als paardenfotograaf

Iedereen die in de fotografie werkt, of het nu een fotograaf of model is, herkent het wel: tijdens een fotoshoot gebeuren altijd grappige, bijzondere of zelfs vreemde momenten. In deze blog deel ik een aantal van mijn ervaringen met jullie, die ik tijdens mijn shoots heb meegemaakt.

In mijn werk als paardenfotograaf kom ik natuurlijk veel verschillende paarden tegen, maar ook veel verschillende baasjes. En dat maakt elke fotoshoot weer een verrassing: ik weet van tevoren nooit precies wat ik ga tegenkomen. Gelukkig is het overgrote deel van de shoots ontzettend gezellig, leuk en vol plezier. Dat maakt het werk zo bijzonder! Het is belangrijk om die sfeer erin te houden, want als dat ontbreekt, verliest het werk snel zijn charme. Maar af en toe kom je ook momenten tegen die minder fijn zijn.

De klant die niet klaar stond

Een van mijn allereerste shoots was een bijzondere. Deze klant had een fotoshoot geboekt voor zowel portret- als rijfoto’s. Destijds pakte ik echt alles aan, wat op mijn pad kwam. We hadden afgesproken bij haar op de stal en ik kwam netjes op de afgesproken tijd aan. Ze ontving me vriendelijk en we liepen naar de stallen, waar ik verwachtte dat het paard al klaar zou staan. Maar tot mijn verbazing stond het paard nog in de wei. Dit op zich is niet het probleem, maar het paard was ook nog niet verzorgd. Ze begon uitgebreid haar paard te poetsen en op te zadelen, omdat ze graag eerst rijfoto’s wilde maken, in de hoop dat het paard dan rustiger zou zijn. Dat was niet helemaal wat ik in gedachten had, omdat het rijden de kans met zich meebrengt dat het paard zweetplekken krijgt, wat het moeilijker maakt om een frisse, energieke sfeer vast te leggen in de latere foto’s. Maar goed, zij kende haar paard het beste. Het rijden zelf ging prima, maar duurde behoorlijk lang. Na het rijden moest het paard nog uitstappen en daarna ging ze het paard weer poetsen. Vervolgens wilde ze portretfoto’s maken met een stang- en trens-hoofdstel, wat ik helemaal prima vind. Het enige probleem was dat dit hoofdstel nog uit de verpakking moest worden gehaald – de kaartjes zaten er nog aan en het was niet op maat voor het paard. Tot overmaat van ramp had het paard nog nooit een stang en trens ingehad.

Alles bij elkaar duurde de shoot daardoor veel langer dan gepland en liep ruim twee uur uit door al deze extra werkzaamheden. Achteraf kan ik er wel om lachen, en gelukkig zijn er alsnog prachtige foto’s gemaakt. Maar het was wel een belangrijke leermoment voor mij: voortaan geef ik altijd vooraf aan dat mijn klanten ervoor moeten zorgen dat alles klaarstaat. Het is geen probleem om even te wachten en ik neem altijd ruim de tijd voor mijn klanten, maar eerlijk gezegd is een fotoshoot geen social call voor mij. Het is mijn werktijd en ik wil dat iedere klant voldoende aandacht krijgt, zonder dat mijn tijd wordt opgeslokt door dingen die buiten de shoot vallen.

De, we spreken wat af maar ik kom het niet na, shoot:

Een tijdje geleden had ik afgesproken om een aantal paarden en pony’s te fotograferen voor een vakantiepark. De persoon die mij hiervoor benaderde, ken ik goed en zij wilde dit graag als cadeau voor het park geven: een groot plakkaat met alle paarden en pony’s. Ik vond het een mooie gelegenheid om haar te helpen, maar stelde wel een aantal voorwaarden. De reiskosten moesten vergoed worden, en op het plakkaat dat in het park zou hangen, moest mijn handtekening staan, inclusief mijn website en mailadres. Bovendien zou ik genoemd worden op de sociale media van het park en regelmatig de mogelijkheid krijgen om fotoshoots voor de gasten met de pony’s te houden.

De fotoshoot zelf was een enorm project: 44 pony’s en paarden, een hele dag fotograferen, en drie weken lang intensief bezig met het bewerken van de foto’s. Maar uiteindelijk kreeg ik weinig terug voor mijn inspanningen. Ik ontving enkel een bedankje via de app en een vergoeding voor de reiskosten.

Ik was hierdoor erg gekwetst, maar het was weer een waardevolle les voor mij.

.

De vraag: ‘Mag de staleigenaar een gratis shoot als dank?’

Met portretfotografie werk ik meestal op een locatie ergens in de natuur, maar voor Equine Fine Art-shoots kom ik eigenlijk altijd op stal. Omdat we vaak een stuk stalgang of schuur bezet houden, vraag ik altijd of de stalhouder hier geen problemen mee heeft. De meeste eigenaren hebben hier geen bezwaar tegen, en dat waardeer ik enorm, want het zorgt ervoor dat mijn klanten zich volledig kunnen richten op hun paard zonder zich zorgen te maken over andere zaken.

Wat ik echter wel vreemd vind, is dat soms de vraag wordt gesteld of de staleigenaar een gratis shoot kan krijgen als dank. Natuurlijk mag je dat vragen, en in het verleden ben ik hier één keer in mee gegaan, maar ook dat bleek een leermoment. De staleigenaar kreeg een gratis shoot met één foto, maar vroeg me tijdens de shoot of ik ook nog een ander paard op de foto wilde zetten. Zonder kosten uiteraard. Ik deed dit, in de hoop dat ze misschien nog extra foto’s zou bestellen, maar helaas gebeurde dat niet. Twee gratis shoots van elk 275 euro waren dus voor niets. Een waardevolle les: dit doe ik niet meer.

De ‘ik bemoei me overal mee’ baas

Als ik naar een fotoshoot ga, neem ik bijna altijd mijn dochter Floor mee. Zij weet precies wat ik wil en heeft veel ervaring met paarden. Ze weet precies hoe ze een paard in de juiste pose kan krijgen en we zijn goed op elkaar ingespeeld, waardoor we snel kunnen werken. Dit maakt de shoot stressvrij voor het paard.

Toch zijn er soms eigenaren die vinden dat zij het beter weten en die Floor aan de kant willen zetten. Dit werkt niet goed. Paarden raken gestrest als hun eigenaar denkt te weten hoe alles moet, en dat is juist niet wat we willen. Het gaat erom dat we werken met wat het paard ons geeft. Natuurlijk sturen we het paard in de juiste richting, maar we zullen nooit forceren of een paard tegen zijn zin in in een bepaalde pose duwen. Als iets niet lukt, proberen we het anders. Dus mijn advies? Laat het vooral aan ons over en concentreer je op het vasthouden van je paard, zodat jij volop kunt genieten van de fotoshoot!

De ‘dit verrast me’-shoot

Ik vraag altijd vooraf naar een foto of omschrijving van de locatie, vooral bij Equine Fine Art-shoots. Dit helpt me in te schatten of er voldoende ruimte is voor de flitsers en softboxen. Toch komt het wel eens voor dat een foto niet helemaal overeenkomt met de werkelijkheid. Zo kwam ik een keer op een locatie en zag ik de schuren waar we zouden fotograferen. Ik hield mijn hart vast, want het was veel kleiner dan ik had verwacht. Maar wat was het uiteindelijk een leuke shoot! De locatie bleek perfect en de mensen waren ontzettend gezellig, terwijl de paarden ook superbraaf waren. Dit is precies waarom ik van mijn werk houd.

En soms moet je gewoon improviseren. Ik had een geweldige locatie voor een Fine Art-shoot gezien, alles was afgesproken, maar onderweg naar de shoot begon het ontzettend te regenen. Bij aankomst bleek dat de machines in de schuur waren blijven staan door het slechte weer, waardoor we moesten uitwijken naar een andere plek. Gelukkig was deze nieuwe locatie ook prima, en we hebben daar drie geweldige shoots gehad. Het is zo fijn als iedereen meedenkt en de staleigenaren openstaan om samen tot een oplossing te komen.

En heel veel shoots zijn gewoon bijzonder

In augustus hadden we een fotoshoot met onze eigen pony Dolly en haar bijrijdstertje, een meisje van tien jaar. Wat we op dat moment niet wisten, was dat dit de laatste fotoshoot met Dolly zou zijn. Twee maanden later verongelukte Dolly in de wei. Het verlies was een enorme schok, maar we zijn heel blij dat we die foto’s hebben gemaakt. Het is een mooie herinnering die we altijd zullen koesteren.

Gelukkig zijn de meeste fotoshoots met paarden supergezellig en zijn er al heel veel mooie shoots geweest. Ik ben enorm dankbaar voor zoveel lieve, leuke eigenaren die blij zijn met hun foto’s. Dat is waar ik het voor doe, en ik wil dit graag blijven doen. Dus een grote shout-out naar mijn klanten: dank je wel! Ik ben zo blij dat jullie mij het vertrouwen geven om mooie herinneringen voor jullie vast te leggen.

En voor de mensen die nog niet geweest zijn: gewoon doen! Ik sta te popelen om jullie paarden te fotograferen. Twijfel niet, doe het gewoon!

Oh ja, alle onderstaande foto's zijn op geen enkele manier een verwijzing naar minder leuke ervaringen met mijn klanten.